消散的那天，在那个时间到来之前，她想自己也只有挺起胸膛，笑着接受下来。

穿过马路的时候，伊里奈乌拉住了她的手：“没看到车子吗？”

还是那种挑衅一样，不冷不淡的语气。

如果是过去的她，一定会想着这家伙真讨厌，忍忍算了。但在不把自己当做受害者，而是旗鼓相当的对手的时候，她没有了那种强忍着不快的心情。小桧嗯地回答了一声，握住了伊里奈乌的手指。

◇

在天气彻底冷下来之前，桃绮办理了出院手续。

先一步离开医院的人是夏映光和薇勒里，以及赫尔墨斯小队的其他成员。听说他们的任务地点会发生调动，有的人说不定会离开第七都市，不过在那之前大家都会有一个长长的假期。

桃绮因为心脏发生的融合反应，比其他人多住了几天院。不过只要习惯就好，她心情愉快地在出院证上签字。肃清【厄洛斯】的报酬多得令人咂舌，病假也还剩下半个月左右，忽略身体那点不适的话，就是完美的假期了。果然，人只要工作就会产生痛苦，不工作的人生才是完美的人生。

今天是个秋高气爽，万里无云的好天气，和她的心情很相称，适合在路边买一杯焦糖玛奇朵，搭配堆满奶油的草莓松饼。

“小桃，你出院啦？”

街道的另一侧，有人用力地朝她挥手。

是ana能研究所的鲍嘉和杰林。

还有穿着小学生制服，可爱得如同人偶一样的纳西姆。

灰色的卷发编成两条辫子，搭配上深红色的学生帽，服装也是古典风格的深红色裙装，简直让人想就这么带回家藏起来。

“不、不行哦，纳西姆是我们研究所的孩子。”

大概是桃绮的目光太过赤裸裸，鲍嘉害怕地抱住了小朋友。

“不要。我要和桃绮小姐回家。”

然后被无情地抛弃了。

“好的！纳西姆就是我家的孩子！我们一起去办领养手续好了！”在桃绮真的和纳西姆手拉手前往儿童局之前，杰林制止了她们。

“接下来的任务……是去看之前产生灾厄现象核心的女孩子？”

谈起此行的任务，鲍嘉和杰林说，之前有个女孩的也出现了灾厄现象早期症状，好在在真正转化之前，核心就被剥离了。现在要做的就是回访，防止这种情况再度发生。

“说起来，这个人还是小桃的学妹呢。”

“嗯？谁啊。”

“黎塞留中学，一个叫雨明季的学生……她现在应该已经回学校上课了。”

从医院到学校，步行也就三十分钟的路程。在上课时间将她叫出来总归是不太好，不过，如果就这样慢慢走过去的话，正好能赶上他们的午休时间。

按道理说，雨明季还是个未成年的小女孩，不管是谈话还是检查，都需要监护人在身边。但她的父母都忙于工作，因此只能由学校的教师代劳了。

“……这也算执行公务，你们还带个孩子，没问题吗？”

“没事没事，回访嘛只是顺带的。”

今天的第一大事，是带纳西姆出来玩，对吧？

鲍嘉低下头，笑眯眯地说。

懂事的纳西姆，说不会打扰姐姐们工作，她可以一个人待着。话说桃绮回家也没事可做，因此就接过了照顾小孩的工作。

学校那边，毕竟是作为对战【厄洛斯】的主战场，毁损的部分也有不少。修复了大半之后，也勉强可以恢复教学了。学生们也就陆陆续续地回来上课了。

曾经笼罩了整个学校的ana能壁障已消失不见，连一点残留物都找不到。秋日的金色阳光穿过叶隙，略带寒意的空气反而让人心情舒畅，战斗的痕迹已经被清扫一空，只有隐隐作痛的伤口还在提醒她，有人在这里不幸丧生。

虽然只有一面之缘，桃绮还是产生了一丝伤感。那个孩子，只是在迷茫的时候，不幸遇见了【厄洛斯】，这真的只是个事故。就像下楼买个宵夜，却遇上了无差别杀人案件一样。

“桃绮小姐，你很伤心吗？”

像是感受到了桃绮的情绪，纳西姆握住她的手，抬起头问道。

“没有，我只是……、”该如何向小孩子诉说生死无常呢，桃绮挤出笑容，像每个大人一样，她打算敷衍过去：“……嗯，秋天的阳光太耀眼了。”

“说谎。”

没想到，纳西姆却露出异常认真的表情。

“桃绮小姐，你们告诉过我，人要学会诚实，但是你们自己却常常说谎。你是因为有人在这里死掉了，所以觉得伤心吧？”

桃绮一时不知道如何回答。

“纳西姆，你知道……『死』是什么意思吗？”

“我又不是笨蛋，肯定知道啊。”

纳西姆用力地点了点头。

『死』就意味着，一切都结束了。再也不能呼吸，不能思考，不能见到喜欢的人，也吃不到最爱的冰淇淋。我知道的，『